Explorando el Espacio
“El Espacio, la última frontera…” como dijo el Capitán Kirk. Y resulta que tenía razón porque el hombre siempre se ha esforzado por explorar lo que reposa más allá de su horizonte.
Una vez que descubrimos cada rincón de nuestro mundo, pusimos la mira en las estrellas, pero no fue sino hasta hace 50 años que estuvo disponible la tecnología para hacer de este sueño una realidad.
La exploración del espacio no se trata simplemente de descubrir si existen hombrecitos verdes en otros planetas. Podemos aprender de dónde venimos, cómo empezó la vida en nuestro planeta y qué le pasará a la tierra en el futuro.
Después de los primeros viajes exitosos en satélites pequeños no tripulados, los rusos y los americanos enviaron perros y primates al espacio para investigar el efecto de la ausencia de peso en seres vivos.
El primer hombre en el espacio fue el cosmonauta Juri A.Gagarin (1934-1968) quien dió la vuelta a la tierra a bordo del Wostok 1, el 12 de Abril de 1961. Estuvo en el espacio por 1 hora y 48 minutos, logró 327 km. y un perigeo de 180 km. Aterrizó sano y salvo en Siberia. En los dos años siguientes, se realizaron cinco vuelos más del Wostok.
Los estadounidenses siguieron el ejemplo con su Programa Mercurio. El 5 de Mayo de 1961, Alan B.Shepard fue el primer estadounidense en llegar al espacio. La nave fue la Freedom 7. Siguió una trayectoria balística y completó un vuelo sub-orbital de 15 minutos. El 20 de Febrero de 1962, el primer astronauta estadounidense, John H.Glenn Jr., orbitó la tierra tres veces.
El Programa Ruso Sojus fue el equivalente del Programa Americano Gemini y ambos desarrollaron la tecnología necesaria para llegar a la luna. Los vuelos del Gemini se realizaron de 1965 a 1966.
El Apolo se lanzó el 16 de Julio de 1969. Luego de alcanzar la órbita lunar, Edwin E. Aldrin y Neil Arsmstrong escalaron hasta una cápsula lunar. Michael Collins permaneció en la órbita de la luna. El 20 de Julio, la cápsula lunar voló hasta la superficie de la luna y aterrizó en el borde de Mare Tranquillitatis. Pocas horas después, el 21 de Julio a las 3.56, Armstrong puso un pie en la luna y dijo las famosas palabras: “Este es un paso pequeño para el hombre, un salto gigante para la humanidad”.
Las misiones a la luna planeadas por los Estados Unidos se completaron con el vuelo del Apolo 17 en Diciembre de 1972. Los astronautas Cernan y Harrison H.Schmitt estuvieron 22 horas en la luna y manejaron 35 km. en su camioneta lunar.
Pero este éxito tuvo un precio: 21 astronautas han muerto desde el inicio de los vuelos espaciales tripulados el 12 de Abril de 1961. Once de ellos murieron en el vuelo. Pero ningún avance humano o tecnológico se logra sin su cuota de sacrificios y reveses…
Transbordadores
Enterprise – El Prototipo
El transbordador prototipo fue bautizado con ese nombre por la nave Enterprise, de la popular serie televisiva Viaje a las Estrellas. En 1977, dos pilotos efectuaron el primero de cuatro vuelos de prueba a 7000 metros. En 1979 el Enterprise fue unido a un tanque de combustible y a propulsores, en el Centro Espacial Kennedy. Pero el transbordador nunca llegó a despegar debido a que ya se habían completado los trabajos en el Columbia y éste hizo su vuelo inaugural el 12 de Abril de 1981.
Columbia – El Transbordador más Viejo
El Columbia (que pesó 71 toneladas y fue modificado y mejorado unas 150 veces) fue reacondicionado entre el otoño de 1999 y la primavera del 2002 y lanzado de nuevo el 1 de Marzo del 2002. El 1 de Febrero de 2003, se desintegró durante un descenso sobre Texas. Explotó a unos 62,000 metros. El desastre fue probablemente ocasionado por una falla en el escudo termal.
Challenger – El Segundo Transbordador
El segundo transbordador en entrar en operación completó su primer vuelo en 1983. Durante sus diez misiones, el transbordador estuvo en el espacio por 69 días y dió vueltas a la tierra 987 veces.
En una de las misiones, el astronauta Bruce McCandless abandonó el transbordador sin un cordón de seguridad e hizo una caminata espacial de 30m. Fue el primero en hacer eso.
El 28 de Enero de 1986, el Challenger explotó 73 segundos antes de despegar y murieron sus siete tripulantes.
Discovery – El Tercer Transbordador
A pesar de que el Discovery fue construido como el Challenger, permitiéndole llevar en el compartimiento de carga al cohete auxiliar Centaur, pesó 3 toneladas menos que el Columbia. Pero nunca se efectuó un lanzamiento con la sección Centaur. Luego del accidente del Challenger, esto fue puesto en pausa por considerarse muy riesgoso.
Atlantis – El Cuarto Transbordador
La nave espacial Atlantis tenía vacía, un peso de 68 toneladas, totalizando 77 toneladas con los motores internos. Llevó a misiones tales como el Explorador Planetario Galileo en 1989 y liberó en el espacio el observatorio de Rayos Gamma Arthur Holley Compton en 1991.
Endeavour - El Transbordador más Nuevo
Los niños de escuela estuvieron particularmente activos en la búsqueda de un nombre para este nuevo transbordador. Ganó Endeavour.
La primera misión del Endeavour fue en Mayo de 1992. La misión implicaba una espectacular operación de rescate de un satélite de comunicaciones que había salido de control. De manera sorprendente, el Endeavour puede permanecer en el espacio hasta por 28 días.
Los propulsores son los enormes cohetes que impulsan a la nave espacial o vehículo de carga hacia la órbita.
Existen dos tipos de sistemas de despegue: el Vehículo de Propulsión Prescindible (ELV), desarrollado a partir de misiles balísticos en los 50, el cual sólo puede ser utilizado una vez. Los tanques de combustible y los cohetes son desechados después del lanzamiento en un proceso llamado “nivelación”, lo que significa que la nave espacial no usa energía transportando piezas que no necesita.
Todos los satélites y las sondas utilizan Vehículos de Propulsión Prescindible (ELV). La única nave que usa Vehículos de Propulsión Reutilizable (RLV) es el transbordador espacial de Estados Unidos. Éste último desecha sus tanques de combustible al despegar, conservando sus cohetes, los cuales, después de ser reparados pueden ser utilizados nuevamente.
La Estación Espacial Internacional, que orbita encima de la Tierra, proporciona un ambiente científico ideal para realizar experimentos que simplemente no son posibles en la Tierra. La Estación Espacial Internacional no tiene ningún tipo de gravedad. Esta “microgravedad” tiene un amplio rango de consecuencias sobre todo, desde el comportamiento de los líquidos hasta la dinámica de la combustión. En torno a estos asuntos se están llevando a cabo varias investigaciones.
El ambiente de microgravedad de la estación espacial también está contribuyendo a avances en la investigación biomédica, los cuales podrían tener importante consecuencias en la lucha contra enfermedades relacionadas con la edad, tal como la osteoporosis. También está ayudando a mejorar las técnicas médicas contra el esparcimiento de virus como el del VIH. A 321 kilómetros sobre la tierra, esta estación también proporciona una plataforma sin rival para observar los patrones climáticos de nuestro planeta así como para examinar al universo. Igualmente se espera que se convierta en el futuro, en el destino comercial de adinerados viajeros espaciales.
Debido a que el desastre del Columbia puso en pausa el programa de transbordadores de los Estados Unidos, el único enlace entre la Tierra y la Estación ha sido a través de las cápsulas Soyus rusas. A pesar de que 16 países contribuyeron a la construcción de la Estación Espacial Internacional, los oficiales rusos afirman que ellos han sido los principales responsables de que ésta siga funcionando, por cuanto han sido los únicos que se han encargado de abastecerla con víveres.
La primera misión tripulada a la Estación desde el accidente del Columbia fue lanzada el 26 de Abril del 2003. La Expedición Siete, con el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko y el astronauta Americano Ed Lu, relevó al equipo de tres hombres que debido al accidente del transbordador, se vieron forzados a quedarse en la estación por dos meses extras desde que llegaron a ella en Noviembre del 2002. De hecho, en Agosto del 2003 Malanchenko se convirtió en el primer hombre en casarse en el espacio. Yuri y su novia se dieron el sí a través de una conexión de video entre la Estación Espacial Internacional y el centro de control de la NASA en Houston, Texas.
La Administración Nacional de Espacio y Aeronáutica (NASA) es la agencia espacial más grande y conocida del mundo.
Actualmente tiene una “Visión para la Exploración del Espacio” que planea incluir una serie de misiones, tripuladas y con robots. Esto incluirá una misión a la luna con robots a más tardar el 2008, lo que sentará las bases para la futura exploración de Marte.
En Noviembre del 2004 la nave espacial Swift despegó de Cabo Cañaveral. Es el primer observatorio de ondas múltiples diseñado para estudiar la ciencia explosiva de los rayos Gamma. Deep Impact se lanzará en Diciembre del 2004 y viajará 133 millones de kilómetros para encontrarse con el cometa Temple1. Disparará una gigantesca “bala” de cobre en el interior del cometa a 45,000 km/h y el impacto podrá observarse desde la tierra. La idea es que nos pueda brindar una inmersión en la constitución de un cometa y las implicaciones que tendría si uno llegara a estrellarse contra nuestro planeta.
El Reino Unido invierte en la exploración del espacio a través del Centro Espacial Nacional Británico ( BNSC, en inglés ) que coordina la actividad espacial civil del Reino Unido.
El BNSC tiene un presupuesto de unos US$364 millones por año, el 60% de lo cual se gasta a través de la Agencia Espacial Europea (ESA ) y emplea a más de 6,000 personas.
Colabora con la NASA y con ESA en el envío al espacio de satélites y sondas, tales como el Cassini-Huygens que fue lanzado en Octubre de 1997. Se espera que para Enero del 2005 se convierta en la primera sonda en aterrizar en la superficie de Titán, la luna más grande de Saturno, y recoja datos que puedan ayudarnos a entender los orígenes de la vida en la Tierra. También es el objeto más distante que haya sido estudiado por el hombre alguna vez.
Los astronautas británicos han sido entrenados por ESA. En 1991 Helen Sharman se convirtió en la primera británica en el espacio al tomar parte de la misión rusa SoyusTM-12. Los británicos de nacimiento Piers Sellers y Michael Foale, ahora poseen la doble nacionalidad británica y estadounidense y vuelan con la NASA.
En Octubre del 2003 China se convirtió en el tercer país en enviar al espacio una nave espacial tripulada.
Shenzhou V fue lanzado desde el Centro de Lanzamiento del Satélite Jiuquan en la Provincia Gansu, al nordeste de China, con un solo astronauta a bordo, Yang Livei. Él orbitó la tierra 14 veces en 21 horas antes de aterrizar a salvo en el Norte de China donde fue proclamado un “héroe espacial”.
Siguiendo el éxito de esta misión, China está planeando otro vuelo tripulado a principios del 2005. Esta vez habrá dos astronautas a bordo y la misión, Shenzhou IV durará cinco días.
La Administración Espacial Nacional de China también ha dicho que tiene planes de enviar una misión no tripulada a la luna en el 2007.
Hasta hace poco China era evitada por el resto de las agencias espaciales del mundo, pero en Noviembre del 2004 un delegado chino tomó parte por vez primera en un taller patrocinado por NASA sobre iniciativas espaciales.
En Octubre del 2001 la astronauta francesa Claudie Haigneré se convirtió en la primera mujer europea a bordo de la Estación Espacial Internacional. Ella estuvo ocho días ahí, luego de formar parte de la misión Andrómeda, que era una iniciativa común entre la Agencia Espacial Francesa (CNES) y Rusia.
El sistema de cohetes francés Arianne 5, fue usado exitosamente para lanzar la sonda Rosetta, en Marzo del 2004. Rosetta está ahora en la vía al interior del sistema solar para reunir información sobre los cometas.
En Noviembre del 2004 Francia firmó un acuerdo con la India para cooperar en el lanzamiento, en cuatro años, de un avanzado satélite de clima. Se espera que la información que recoja ofrezca una comprensión más amplia de los sistemas climáticos tropicales, de manera de que sea posible predecir de manera más acertada los ciclones y los monzones.
Para celebrar el aniversario número 50 del lanzamiento del primer satélite hecho por el hombre, la compañía francesa Arianespace lanzará un grupo de nanosatélites para la Federación Internacional Astronáutica en el 2007.
La Agencia Espacial Rusa (RKA) fue establecida luego de la caída de la Unión Soviética y de la disolución del programa espacial soviético. La RKA usa los sitios de lanzamiento y la tecnología que alguna vez pertenecieron a la USSR.
En años recientes Rusia ha colaborado en misiones con la NASA, incluyendo el envío de astronautas para trabajar en la Estación Espacial Internacional. Rusia también lanza naves de carga, las cuales orbitan para abastecer otra vez a los equipos de la estación espacial.
En Septiembre del 2004, Rusia lanzó una nueva generación de satélites espías diseñados para rastrear a través de la intercepción de señales electrónicas, las actividades militares en el mar y posiblemente en la tierra. Esto también es conocido como ELINT.
El programa espacial ruso está basado en Star City a las afueras de Moscú; allí son entrenados los cosmonautas y astronautas europeos. Ellos entrenan para caminar en el espacio en un enorme laboratorio de hidrógeno y dos gigantescas centrífugas imitan la Fuerza G que se experimenta durante los despegues.
El Premio X
A principios del siglo XX se empezaron a ofrecer premios a aviadores en ciernes para alentarlos a desarrollar vuelos propulsados. El objetivo del Premio Ansari X era hacer lo mismo para los vuelos espaciales en el siglo XXI, con la esperanza de que esto eventualmente condujera al desarrollo del viaje espacial comercial.
El Premio X ofrecía 10 millones de dólares al primer equipo que de manera privada ideara, construyera y lanzara una nave espacial que pudiera llevar a tres personas a 100 km. por encima de la Tierra y retornarlas a salvo. El equipo tendría que hacer esto dos veces en dos semanas para obtener el premio.
26 equipos de 7 países participaron por varios años en esta competencia. El premio fue entregado en Noviembre del 2004 a Mojave Aerospace Ventures en California, Estados Unidos.
El equipo, liderado por Burt Rutan, voló su nave SpaceShipOne exitosamente hasta el espacio el 29 de Septiembre y el 4 de Octubre del 2004.
Replies to This Discussion
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Permalink Reply by Puchi on -
fuente: http://www.tudiscovery.com
Más post sobre el tema en [arearestringida]:
En la fosa del dragón - Ezequiel
Viajes espaciales privados: venta de pasajes en Argentina - Puchi
Históricas fotos de Marte - Puchi
Satélite conjunto entre Argentina y EEUU - Puchi
La galaxia más lejana del universo - Puchi
Creo que no hay más, mis disculpas si se me escapo alguno. Que lo disfruten!!
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Permalink Reply by ezequiel on -
que cosa maravillosa esto del espacio, si nos ponemos a ver no damos cuentas de que no somos nada...
la Tierra junto con otros 7 planetas forman el Sistema Solar quien esta dentro de una galaxia, esa galaxia se encuentra dentro de un cumulo y ese cumulo esta dentro de un super cumulo y este a su ves dentro de un hipercumulo.
je no somos nada!!! XD
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Permalink Reply by Puchi on
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...y según la última teoría hay más de un universo. Algo así como dos hojas de papel una al lado de la otra y el big bang se produciría de forma continua cada determinado tiempo debido al choque de esas hojas. Es la teoría cíclica y se basa en que el universo sufre un expansión muy grande luego del big bang y como en realidad la mayoría de la materia en el universo se rechaza, o sea que no se atrae sino que se aleja, el universo crece y crece y las galaxias que hoy es posible ver con un telescopio ya no se podrán observar pasado cierto tiempo (mucho tiempo) así que nuestra galaxia quedaría en una especie de baldío hasta el próximo big bang que expandiría más materia... y así una y otra vez...
Es imposible de imaginar... hay unos videos en youtube, despues los subo.
Así que si tu novia te deja, imagina el universo y vas a sentir que nada importa. XD
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Permalink Reply by Elian on -
te corrijo ezequiel: son 8 planetas aparte de la tierra (y lo quieren elevar a 12 jeje, contando unos asteroides que andan por ahi)
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Permalink Reply by ezequiel on
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a pluton se lo saco de entre uno de los planetas de nuestro sistema solar ahora son 8 planetas incluyendonos!!!!
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Permalink Reply by Elian on
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ah si, tenes razon.
Los asteroides a los que me refiero son Ceres, Caronte y Xena.
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Permalink Reply by Garrabutártulo on -
sí ke me gustó el texto
sabía de las naves ke explotaron, pero no sabía los nombres
lo del turismo espacial no lo veo normal... esas estaciones se construyeron para estudiar, no para ke un ricachón se aproveche del dinero ke han gastado sus países... si puede pagar el viaje espacial, bueno... pero eso supone un gasto increible en materiales (si las naves desechan los propulsores al llegar al espacio... ¿cuanto mide un propulsor de un cohete?) y combustible... no creo ke sea ético
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Permalink Reply by Elian on
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la ética importa poco en los negocios evidentemente (sino preguntemosle a bill gates). Yo no lo veo mal, salvo por lo que planteé en ese tema sobre la inequitativa distribución del ingreso, que es otro problema diferente. No me parece un ricachón aprovechandose del dinero de su país, sino una empresa con una interesante visión de negocios. Nadie se aprovecha de las empresas, ellas se aprovechan de nosotros, y quedate tranquilo que con la ganancia que van a obtener de los pasajes van a construir muchas mas naves y conseguir mas combustible si es que el negocio es rentable.
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Permalink Reply by Garrabutártulo on
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a ver, no dudo ke la ganancia les compense el combustible, pero un capricho así compensa la contaminación y la cantidad de residuos ke se genera? seguro ke un solo viaje espacial de 2 días contamina tanto o más ke 10 familias que viajan a la playa durante 2 semanas.
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Permalink Reply by Garrabutártulo on
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ya, pero a eso es a lo que me refería, creo ke Elian no me entendió, el entendió ke las empresas sufrirían pérdidas económicas, pero yo me refería a las pérdidas en cuanto a contaminación y materiales que se desechan, pérdidas ke no afectan a la empresa, sino al medio ambiente, ke es de todos. No hablaa del dinero de la empresa, por eso lo expliké
por cierto, Elián lleva tilde verdad? siempre lo dije así... XD
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